保证人死亡后，是否还对保证债务承担责任？

保证人死亡后，是否还对保证债务承担责任？

作者：王兴雨

【基本案情】

2020年5月7日，李某以做生意需要资金为由，向刘某借款20万元，并提出由周某为该笔借款提供担保。刘某看在保证人周某经济殷实的基础上，放心的将20万元借给了李某，并约定借款期限为2020年5月7日—2021年5月6日，借款期间以年利率10%计算利息，由周某为该笔债务提供连带责任保证，但没有约定具体的保证期间。2021年3月21日，周某因车祸不幸身亡。借款到期后，李某因为做生意失败，无法偿还该笔借款。刘某多次要求李某还款无果后，向法院起诉，要求李某和周某的唯一遗产继承人张某归还借款并支付利息。

【争议点】

本案争议点在于，保证人死亡后，其遗产继承人是否需要在继承遗产的范围内继续承担保证责任。由于对该问题没有明确的法律规定，所以在司法实务中存在不同观点。

观点一认为，保证人为债务提供的保证，是以保证人的信用为基础，保证人死亡后，该保证人的信用也就随之消灭，进而保证责任也就会随着保证人的死亡而消灭。

观点二认为，对于保证人死亡后是否还需承担保证责任，要依据保证人的死亡时间进行判断，不能一概而论。依据“《中华人民共和国民法典》第六百九十二条第二款 债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定；没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。”的规定，保证义务在借款到期之后才会转化为保证责任。所以，如果保证人在借款到期之前死亡的，保证责任的生效要件尚未成就，继承人无需在继承遗产的范围内承担保证责任。如果保证人在借款到期之后死亡的，保证义务已经转化为保证责任，继承人应当在继承遗产的范围内承担保证责任。

观点三认为，保证人的保证责任，在保证合同生效时已经产生，且保证人死亡也并不意味着保证人的信用随之消灭，所以，不管保证人在何时死亡，当债务人不履行到期债务时，保证人的遗产继承人都应当在遗产的继承范围内承担责任。

【裁判结果】

法院支持了刘某的诉求，要求周某的遗产继承人张某在继承遗产的范围内承担保证责任，向刘某偿还借款并支付利息。

【案件评析】

依据“《中华人民共和国民法典》第五百零二条第一款 依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。第一千一百六十一条第一款 继承人以所得遗产实际价值为限清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限。”周某为债务提供保证的协议，自成立时已经生效，无论周某何时死亡都不是导致协议无效的情形。同时，遗产继承人有义务在继承遗产的范围内承担责任。